Der Förster des Jahres aus dem Kirner Land kommt aus der Nahe-Region. Tobias Helfenstein betreut als Revierförster rund 1.600 Hektar bewirtschaftete Waldfläche. Jetzt erhielt er die bundesweite Auszeichnung „Förster des Jahres 2026“. Im Gespräch mit Antenne Bad Kreuznach sprach er über den Zustand der heimischen Wälder und die Herausforderungen der kommenden Jahre.
Die Jury würdigte unter anderem seine intensive Öffentlichkeitsarbeit. Helfenstein sucht regelmäßig den Austausch mit den Menschen in seinem Revier. Für ihn steht fest: Der Wald gehört den Bürgerinnen und Bürgern. Deshalb möchte er erklären, warum bestimmte Maßnahmen notwendig sind und welche Folgen der Klimawandel bereits heute zeigt.
Trockenheit setzt den Wäldern zu
Nach seinen Beobachtungen leidet der Wald inzwischen unter mehreren Problemen gleichzeitig. Neben den bekannten Schäden durch den Borkenkäfer geraten inzwischen auch heimische Baumarten unter Druck. Besonders Buche und Eiche zeigen deutliche Anzeichen von Trockenstress. Teilweise werfen die Bäume bereits im Sommer grüne Blätter ab. Das gilt unter Förstern als Warnsignal.
Auch die Fichte verliert weiter an Bedeutung. Sie leidet unter Trockenheit und Borkenkäferbefall. Helfenstein setzt deshalb auf artenreiche Mischwälder. Mehrere Baumarten auf einer Fläche machen den Wald widerstandsfähiger gegen Krankheiten, Schädlinge und lange Trockenphasen.
Dialog mit den Menschen ist wichtig
Für den Förster gehört die Arbeit mit den Bürgerinnen und Bürgern zum Berufsalltag. Viele Fragen drehen sich um Waldwege, Holzeinschläge oder neue Pflanzungen. Helfenstein erklärt diese Maßnahmen bewusst vor Ort und in sozialen Netzwerken. Genau dieses Engagement bewertete die Jury bei der Wahl zum Förster des Jahres besonders positiv.
Die mit der Auszeichnung verbundene Prämie in Höhe von 1.000 Euro möchte Helfenstein an ein Bergwaldprojekt spenden. Das Geld soll dort wieder in Umwelt- und Naturschutzprojekte fließen.
